Ikea Kina har i samarbeid med en lokal leverandør testet autonome elektriske kjøretøy i Anhuiprovinsen. Kjøretøyene har blitt brukt til å transportere kundeordrer fra et eksternt lager til varehuset i Hefei for henting (self-pick-up), samt for varepåfylling i butikken. Under testperioden har kjøretøyene tilbakelagt nesten 75 600 kilometer.
Resultatet av pilotprosjektet viser at den gjennomsnittlige ventetiden for hentordrer ble redusert fra seks til to timer. Samtidig ble transportkostnadene mellom Ikeas enheter redusert med over 50 prosent. Utfallet har fått Ingka Group, den største Ikea-franchisetakeren, til å permanent innføre tjenesten ved varehuset i Hefei.
Selskapet evaluerer nå hvilke andre markeder som kan implementere teknologien, avhengig av om lokal lovgivning og infrastruktur tillater det. I Kina pågår det for tiden også tester med autonome leveranser direkte til sluttkunde.
Hos Ikea ønsker vi å gjøre livet hjemme bedre gjennom enkle, rimelige og komfortable løsninger for de mange menneskene. Å forbedre kundeopplevelsen er en klar prioritet for oss. Denne siste løsningen har lært oss hvordan ny teknologi kan forkorte ventetider, støtte våre medarbeidere og redusere kostnader, samtidig som vi holder prisene så lave som mulig, sier David McCabe, sjef for Fulfilment & Core Services på Ikea Retail innen Ingka Group.
"Ikke lenger bare et konsept"
De selvkjørende elektriske kjøretøyene måler drøyt 3,5 meter i lengde og 1,3 meter i bredde. De kan håndtere all kjøring uten menneskelig innblanding innenfor forhåndsbestemte områder og godkjente ruter. Kjøretøyene overvåkes imidlertid fra en sentral enhet der en operatør kan ta over styringen manuelt for å parere eventuelle hindringer på veien.
Autonome leveranser er ikke lenger bare et konsept. Hos Ikea bruker vi det i den daglige driften i Kina, sammen med partnere. Verdien er praktisk: smidigere leveranser, bedre tidsbruk og en mer effektiv "last mile", sier Susanne Waidzunas, Global Supply Manager på Inter Ikea Group.
Automatiseringen av logistikken skjer parallelt med selskapets pågående strategiske omvandling av sine fysiske varehus. Som Ehandel.se tidligere har rapportert investerer Ingka Group flere milliarder euro for å utvikle sine anlegg til bredere handelssentre. Det initiativet går blant annet ut på å leie ut butikkareal til eksterne aktører – som sportskjedene Decathlon i Storbritannia og Kjell & Company i Sverige – i hensikt å bygge nye knutepunkter som integrerer e-handel med fysisk handel under samme tak.
