Det finske dagligvaremarkedet er ekstremt konsentrert, der duopolet S-gruppen og Kesko dominerer stort. Nå vil den finske regjeringen skjerpe den såkalte matvaremarkedsloven for å jevne ut maktbalansen mellom handelen og matvareprodusentene.
Kjernen i konflikten er handelens egne merkevarer (EMV). Produsenter har lenge advart om at handelskjedene bruker sin dominans for å presse priser, kopiere uavhengige merkevarer og deretter gi sine egne, billigere kopier (som Pirkka eller Kotimaista) de absolutt beste plasseringene.
Slutt på riggede søkeresultater
Selv om loven primært regulerer B2B-forholdet mellom leverandør og kjede, slår den mot nettbutikkenes utforming. Ifølge detaljer fra lovforslaget vil regjeringen innføre krav om at handelen ved "eksponering" (finsk: esillepano) må ta hensyn til interessene til leverandører av konkurrerende produkter.
I en digital kontekst innebærer dette den virtuelle hyllen. Matgigantene vil ikke lenger umerkelig kunne bruke sine e-handelsalgoritmer for å automatisk skyve sine egne merkevarer opp i toppen av søkeresultatene, mens de uavhengige produsentenes varer trykkes ned i bunnen. Dette samspiller også med EUs P2B-forordning og Omnibus-direktivet, som stiller strenge krav til e-handlere om å transparent redegjøre for hva som styrer rangeringen av søkeresultater.
Hard debatt: "Handelen sprer feilaktig informasjon"
Saken har de siste dagene skapt stor debatt i Finland. Ifølge nyhetssiden Suomenmaa advarer dagligvarehandelens interesseorganisasjon, Päivittäistavarakauppa ry, om at den nye loven vil tvinge dem til å redusere salget av prisgunstige EMV-produkter, noe de mener vil føre til høyere matpriser for forbrukerne.
Dette avvises imidlertid skarpt fra flere hold. Produsentorganisasjonene MTK og SLC (Svenska lantbruksproducenternas centralförbund) krever rent spill og mener at handelen driver med skremselspropaganda.
I en debattartikkel publisert i Åbo Underrättelser understrekes det at lovendringen ikke handler om å forby lavprisprodukter eller EMV, men om å stoppe maktmisbruk. Også stortingsrepresentanten Christoffer Ingo fra Svenska Folkpartiet (SFP) har nylig gått ut og krevd at handelen tar sitt ansvar, da handelens jakt på marginer gjennom EMV akkurat nå presser den finske matproduksjonen til bristepunktet.
Krav om lignende regler i Sverige
Det finske lovforslaget følges nå med stor interesse også på vår side av Østersjøen. Det svenske dagligvaremarkedet domineres som kjent av et lignende oligopol, og kravene om hardere regulering vokser. Så sent som i november krevde bransjeorganisasjonen Livsmedelsföretagen, via sin næringspolitiske ekspert Rasmus Bäckström, at Sveriges regjering skjerper den svenske lovgivningen (LOH) rundt uakseptable handelsmetoder.
Livsmedelsföretagen krever nå uttrykkelig et forbud mot "selvpreferanse", det vil si at svenske matgigantene ikke lenger skal få diskriminere uavhengige leverandører i søkeresultater og hyller til fordel for sine egne merkevarer.
