Ifølge kilder til The Times har Primark identifisert et 40 000 kvadratmeter stort lager i Staffordshire som et ledd i å bygge opp en e-handelsvirksomhet. Lageret, som tidligere var eid av Asos og er utstyrt med automatisering tilpasset direkteleveranser til forbrukere, ble nylig solgt til Marks & Spencer for 67,5 millioner pund, tilsvarende drøyt 850 millioner kroner.
Kilder med innsyn oppgir at anlegget er utformet spesifikt for e-handel og ville være "umulig å bruke for fysiske butikker". Samme kilder mener at Primarks ledelse "vet at de må etablere seg på nett" for ikke å tape markedsandeler.
Primarks offisielle svar
Den påståtte strategiendringen vil innebære et stort skifte for Primark, som lenge har hevdet at deres lave prispunkter og smale marginer ikke kan bære de logistikk- og returkostnadene som hjemlevering medfører.
I en uttalelse tilskrevet en talsperson for Primark, avvises opplysningene om en kommende e-handelssatsing:
Primarks innstilling til hjemlevering er uendret. Som et ledd i regelmessige oversyn av vårt distribusjonsnettverk for å støtte fremtidig vekst, undersøkte vi dette anlegget som et potensielt alternativ for vår Click & Collect-tjeneste i Storbritannia.
Konkurranse fra asiatiske plattformer
Spekulasjonene rundt selskapets digitale tilstedeværelse kommer i en tid med økt konkurranse fra asiatiske lavpriskonkurrenter som Shein, Temu og TikTok Shop. Disse plattformene har etablert en sterk posisjon blant de prissensitive forbrukerne som tradisjonelt utgjort Primarks kjerne målgruppe.
Selskapet befinner seg også i en endringsfase organisatorisk sett. I april kunngjorde morselskapet Associated British Foods (ABF) at man har til hensikt å skille ut Primark fra matvarevirksomheten innen 2027 for å skape to separate børsnoterte selskaper. Analytikere verdsetter Primark som et frittstående selskap til mellom 10 og 13,4 milliarder pund. Den nye satsingen og den tapte budkampen faller nå på den nylig innsatte administrerende direktøren Eoin Tonge, som tidligere var finansdirektør i nettopp Marks & Spencer.
Fra "ikke-ehandel" til app-lanseringer
Primarks forhold til e-handel har vært et tilbakevendende tema i detaljhandelsbransjen i flere år:
- 2019: Ledelsen oppga at de vurderte digitale alternativer, men påpekte at plukk, pakk og returer ble vurdert som for kostbart i forhold til varenes priser. Selskapet oppfordret samtidig kundene til ikke å handle deres klær via tredjepartsselgere på Amazon.
- 2020: Under pandemien falt selskapets salg til null da de fysiske butikkene ble tvunget til å stenge. Fraværet av e-handel var totalt.
- 2022: Selskapet lanserte et "virtuelt butikkvindu". Det lignet en nettbutikk, men manglet kjøpeknapp; funksjonen lot kun besøkende se utvalget og kontrollere lagersaldoen i fysiske butikker. Senere samme år ble en Click & Collect-tjeneste rullet ut i Storbritannia.
- 2026 (i år): I april lanserte Primark en mobilapp i Storbritannia for å håndtere Click & Collect, en app som allerede er i bruk i Irland og Italia.
De siste investeringene i digitale kanaler viser at selskapet gradvis flytter frem sine posisjoner på nett. Men når – eller om – selskapet aktiverer muligheten for hjemlevering gjenstår å se.
