Det som begynte som et ambisiøst eksperiment for å revolusjonere dagligvarehandelen med teknologien "Just Walk Out" går nå i graven. Amazon bekrefter tirsdag at de stenger alle gjenværende butikker innenfor kjedene Amazon Go og Amazon Fresh, totalt omtrent 70 enheter. Stengningene starter i februar.
Beslutningen markerer et tydelig skifte i Amazons strategi for fysisk handel. Til tross for ti år med investeringer har selskapet ikke lykkes med å få regnestykket til å gå opp for de egne butikkkonseptene.
Mens vi har sett oppmuntrende signaler i våre Amazon-profilerte fysiske matbutikker, har vi ennå ikke skapt en tilstrekkelig distinkt kundeopplevelse med den rette økonomiske modellen som kreves for storskala ekspansjon, skriver Amazon.
Etter en grundig evaluering av virksomheten og hvordan vi best kan betjene kundene, har vi tatt den vanskelige beslutningen om å stenge våre fysiske Amazon Go- og Amazon Fresh-butikker.
Flytter fokus til Whole Foods
Nedleggelsen betyr imidlertid ikke at Amazon forlater den fysiske handelen. I stedet konsolideres virksomheten rundt datterselskapet Whole Foods Market, som ble kjøpt opp i 2017. Ifølge Amazon har Whole Foods økt salget med over 40 prosent siden oppkjøpet.
Selskapet planlegger nå å åpne over 100 nye Whole Foods-butikker i løpet av de kommende årene. Noen av de nedlagte Fresh-butikkene vil også bli konvertert til Whole Foods-enheter. Samtidig utvider man det mindre butikkformatet "Whole Foods Market Daily Shop", som fokuserer på raske innkjøp.
Teknikken sies å leve videre
Kasseløse systemer, der kunden plukker varer og går ut uten å passere en kasse, var Amazon Gos store salgsargument. Teknikken har imidlertid blitt nedskalert internt de siste årene til fordel for smarte handlevogner.
Amazon oppgir at "Just Walk Out"-teknologien vil leve videre, men primært gjennom lisensiering til tredjepartsaktører samt internt på selskapets logistikksentre.
E-handelen vokser
Parallelt med omstruktureringen av det fysiske butikknettverket rapporterer Amazon sterke tall for sin online-salg av dagligvarer. Selskapet hevder at de nå er en av de tre største dagligvareaktørene i USA med en omsetning på over 150 milliarder dollar i segmentet. Fokus fremover ligger på å forkorte leveringstidene ytterligere og utvide leveranseområdene for ferskvarer.
Personalet i de berørte butikkene tilbys ifølge Amazon muligheten til å søke andre roller innenfor konsernet.
Samtidig som Amazon legger ned sine mindre kjeder med eget navn, planlegger giganten et nytt butikkformat.
LES OGSÅ: Nu kommer Amazons første megabutikk
