I desember i fjor aksepterte Amazon å betale 527 millioner euro for å løse en pågående skattetvist med de italienske skattemyndighetene. Ifølge opplysninger til Reuters fører lignende forlik vanligvis til at relaterte straffeetterforskninger legges ned, men i dette tilfellet har påtalemyndigheten valgt å gå videre og be om rettssak.
Etterforskningen, som gjelder perioden 2019 til 2021, fokuserer på manglende merverdiavgift (mva) på plattformen. Ifølge påtalemyndigheten har Amazons algoritme og driftsmodeller gjort det mulig for titusenvis av selgere utenfor EU, primært fra Kina, å selge varer i Italia uten å oppgi sin identitet, noe som skal ha lettet for dem å unngå mva-betalinger. Ifølge en italiensk lovgivning fra 2019 var e-handelsplattformer betalingsansvarlige for mva fra selgere utenfor EU frem til nye, overordnede EU-regler trådte i kraft i 2021.
Amazon oppgir at selskapet er en av de 50 største skattebetalerne i Italia og har meddelt at de vil bestride anklagene. Selskapet ga følgende kommentar angående den fortsatte rettsprosessen:
Vi vil kraftig forsvare vår posisjon angående det potensielt ubegrunnede straffeforfølgelsen.
De la også til at det juridiske klimaet vanskeliggjør selskapets virksomhet:
Uforutsigbare regelverk, uforholdsmessige sanksjoner og utdragne rettsprosesser gjør Italia mindre attraktivt for investeringer.
En dommer skal nå fastsette en dato for en innledende høring, der det avgjøres om saken skal tas opp i retten. Ettersom mva-systemet er harmonisert innen EU kan målet, ifølge kilder til Reuters, komme til å påvirke Amazons forretningsmodell på europeisk nivå.
Utover denne saken pågår ytterligere etterforskninger mot Amazon i Italia. Det gjelder blant annet en granskning fra Den europeiske påtalemyndigheten (EPPO) angående perioden 2021 til 2024, en etterforskning om mistenkelig tollbedrageri ved import fra Kina, samt en undersøkelse av hvorvidt Amazon burde ha betalt mer skatt via et udeklarert fast driftssted i landet mellom 2019 og 2024.
