Veien til at Boris Lennerhov nå går inn som investor i by Benson har ikke skjedd over natten. Bak avtalen ligger et langvarig forhold som har tatt form gjennom årene. Det handler om felles prosjekter langt utenfor e-handelens verden.
Grunnleggeren og administrerende direktør Anna Benson forklarer at kontakten strekker seg over et tiår tilbake i tid, hvor de blant annet har jobbet sammen rundt ulike veldedighetsorganisasjoner. I tillegg forenes de i en interesse for bransjen i seg selv, da den tidligere Gekås-direktøren har egne erfaringer fra hagebruksbransjen.
Jeg har kjent Boris i nesten 15 år og vi har gjort noen felles prosjekter. Blant annet i samarbeid da jeg var ambassadør for Rosa Bandet, Cancerfonden og Prostatacancerförbundet. Boris driver jo også et eget hagesenter i Varberg, sier Anna Benson.
Hovedpersonen selv er enig i at den personlige kontakten var en faktor i beslutningen. Samtidig var det e-handlerens pakking av sortimentet som fanget hans interesse fra et forretningsmessig perspektiv. Det handler om å tilby løsninger for sluttkunden som kombinerer nytte med design.
Jeg har kjent Anna lenge, så det var vel den første grunnen. I bunn og grunn synes jeg konseptet som by Benson står for er veldig interessant. Det er praktiske og funksjonelle produkter for hagen med utviklet design som skiller seg ut i det segmentet, sier Boris Lennerhov.
Millionomsetning og en ny type konsument
Investeringen skjer i en tid da by Benson er i en ekspansjonsfase.
Etter et 2025 der selskapet halverte sitt varelager og gjennomførte effektiviseringer i logistikken, peker salgskurvene oppover. I løpet av det siste året landet omsetningen på 10,5 millioner svenske kroner. Driftsresultatet var på minus 2,1 millioner svenske kroner, men takket være de strategiske grepene i leverandekjeden klarte e-handleren likevel å vise svarte tall på bunnlinjen.
Nå rapporterer e-handelsbedriften at utviklingen så langt i år ligger 160 prosent over fjoråret, samt 98 prosent over budsjettet.
Styreformannen Pingis Berg-Hadenius forteller at nettopp denne oppadgående trenden lå til grunn for samtalene med den nye investoren.
Boris liker selskapet og nisjen vi er i, hage med fokus på e-handel. Han uttrykte at vi har kontroll på situasjonen, i og med den utviklingen selskapet har vist i løpet av året. Vi ligger jo veldig høyt over budsjettet og over 100 prosent mot fjoråret, sier Pingis Berg-Hadenius.
For Boris Lennerhov ligger selskapets styrke også i hvordan de møter en marknad i endring. Han beskriver et skifte i hvordan konsumentene ser på sitt utemiljø i dag, sammenlignet med for noen tiår siden. Ansvaret og interessen for uteplassen har fått en ny dynamikk.
Hagen er nå mye mer kvinnenes arena og da blir det veldig mye viktigere at det er funksjonelt, praktisk og vakkert på en gang. Målgruppen er veldig tydelig, sier han.
Tiden da uteplassen kun besto av en plen og et plastbord er forbi, mener han, og belyser hvordan hagen i dag heller fungerer som en forlengelse av hjemmets interiør:
Tidligere var det mye mer den mannlige delen som tok hånd om det ytre i huset, sommerhuset eller hva det kunne være. Nå er det mye mer dominert av kvinner som vil ha det pent og vakkert. Fra at terrassen besto av et spisebord og en grill, så er det nå mer en innglasset pent innredet stue. Vanligvis innredet av kvinner med god smak. Mannen regjerer nå bare over den unødvendig store grillen.
Småländsk sparsamhet styrer reisen fremover
Å gå fra å lede varehuset i Ullared til å gå inn i et nisjert e-handelselskap innen hagedesign innebærer et miljøskifte. Men det er nettopp erfaringen med storskala fysisk handel og forståelsen for kundeadferd som forventes å bli et tilskudd i by Bensons styre fremover.
Dette er ganske langt fra det Gekås Ullared i hovedsak driver med. Jeg kan forhåpentligvis tilføre kunnskap om kundenes atferd og en del om å drive et selskap rasjonelt og effektivt, sier Boris Lennerhov.
Nettopp lønnsomhet og effektivitet er nøkkelord som e-handleren selv understreker. Å kun selge store volum har ikke vært hovedmålet for by Benson, men fokus ligger på å bygge en stabil struktur som holder over tid. Pingis Berg-Hadenius fremhever at partene deler samme visjon om hvordan selskapets vekst skal navigeres.
Boris har bygget en imponerende retailvirksomhet i mer enn 30 år og var dessuten den som initierte og bygde Gekås vellykket. Han deler vår strategiske syn på hvordan man skaper lønnsom vekst, ikke ved å løpe raskest, men ved å fokusere på de rette tingene, sier hun og avslutter med:
Det er nettopp dette vi gjør: vi vokser bevisst, strukturert og med lønnsomhet som kompass. Vi bærer alle med oss en småländsk sparsamhet, og det er en styrke som preger hvordan vi bygger selskapet fremover. Det gjør det også morsomt.
