Asda, som er Storbritannias tredje største dagligvarekjede, vil bruke Ocados teknologi for hjemlevering, click and collect-tjenester og bestillinger via tredjepartsapper som Uber Eats, Deliveroo og Just Eat. Dette melder The Guardian. Systemet skal rulles ut i selskapets fysiske butikker samt i såkalte "dark stores".
I nordiske e-handelsmiljøer er Ocado sannsynligvis mest kjent for sine høautomatiserte robotlagre og den langvarige patentstriden de hadde med det i Sverige velkjente selskapet Autostore. Den konflikten dreide seg om teknologien rundt selve lagerrobotene, men den nye avtalen med Asda involverer altså ingen robotlagre, men fokuserer utelukkende på Ocados programvare.
For Asdas del ses teknikinvesteringen som et grep for å snu en negativ salgstrend. Siden riskapitalfondet TDR Capital og Mohsin Issa overtok kjeden i 2021 har Asdas markedsandel i Storbritannia sunket fra 14,3 prosent til 11,5 prosent. Konkurrenten Aldi ligger nå tett bak på 10,8 prosent.
Å samarbeide med Ocado vil styrke vårt online-tilbud og gi en konsekvent og høykvalitets opplevelse for millioner av kjøpere, fra bestilling til levering, samtidig som det støtter vår vekstmodell, sier Allan Leighton, styreleder for Asda.
For Ocado innebærer avtalen et økonomisk lyspunkt etter en lengre periode med nedgang på børsen. Under pandemien ble selskapet verdsatt til over 22 milliarder pund, men aksjekursen har siden da falt fra over 27 pund ned til drøyt 2 pund før fredagens melding. Etter at Asda-avtalen ble offentliggjort steg imidlertid aksjen igjen.
Ocado har historisk sett hatt vanskelig for å oppnå lønnsomhet. Den siste tiden har selskapet også håndtert motgang internasjonalt, der amerikanske Kroger i november kunngjorde at de stenger tre anlegg som bruker Ocados utstyr og kanadiske Sobeys i begynnelsen av året stengte sin anlegg i Calgary.
Tim Steiner, administrerende direktør for Ocado, kommenterer den nye avtalen med Asda:
Vi er glade for at Asda har valgt Ocado for å støtte neste fase i sin vekst på nett. Storbritannia forblir et av verdens mest konkurranseutsatte og raskest utviklende markeder for dagligvarer på nett, der teknologi, skala og kontinuerlig innovasjon blir stadig viktigere for forhandlere som ønsker å beholde ledende posisjoner.
