Aromadiffusere og eteriske oljer på nett. Dét skulle bli nøkkelen til suksess for de to unge gründerne som i 2020 lanserte merkevaren Volant sammen i en leilighet i Oslo, med mål om å skape en remote arbeidsplass slik at de kunne reise verden rundt.
Tobias Nervik og Daniel Hoftun startet i det små og syklet hjem produktene til netthandelskundene i Oslo-området. Volant ble raskt en suksess og består i dag av et internasjonalt team på totalt syv personer. Merkevaren er tilgjengelig i Norge, Sverige, Danmark, Tyskland og UK. Videre sikter man mot USA, Canada, Australia og Asia – og om alt går etter planen når man i 2022 en omsetning på mellom 40 og 50 millioner kroner.
Så, hvordan startet det hele? To ungkarer deler en leilighet i Oslo men vil ut og oppleve verden. Hvordan ble aromadiffusere svaret?
Tobias hadde vært i USA og oppdaget aromadiffusere der. Han kjøpte med en hjem til leiligheten min som vi delte i Oslo. Jeg hadde akkurat pusset opp leiligheten og diffusoren han hadde kjøpt var ikke spesielt fin, den passet ikke inn. Vi begynte å lete og så at det ikke var noen interiørdiffusere på markedet, forteller Hoftun til Ehandel, før han fortsetter:
Deretter gjorde vi mer research rundt om i verden på markedsstørrelse og trender, og kom frem til at dette var en kjempemulighet i Europa og spesielt i Skandinavia. Vi testet markedet og kom kjapt frem til at etterspørselen var stor og bestemte oss for å gå all in. Denne prosessen tok 1-2 uker.
Fra tidligere av har Hoftun en bakgrunn som sivilingeniør og konsulent hos Deloitte. Nervik har dyrket gründerånden siden han var 19 år gammel og på den tid startet rekrutteringsplattformen Mojob. Resten av teamet består i dag av et markedsteam basert i Sverige og Sør-Afrika, en IT-utvikler som bor i Indonesia, en grafisk designer i Buenos Aires samt en norsk økonomi- og logistikkekspert boende i Bali.
Det har vært en stor bonus å kunne reise rundt og oppleve ulike plasser i verden. Vi sitter på kontorer der vi møter mange andre i samme situasjon og spesielt i Medellin i Colombia var det mange som holdt på med netthandel og betalt annonsering. Det gir gode muligheter for å få nye perspektiver på ting og høre om trender og hva som fungerer i andre markeder, sier Hoftun.
"Var ganske hissige"
Etter at duoen raskt merket at Volant hørte hjemme i det norske markedet, siktet de seg inn mot Tyskland, Sverige og UK allerede fem måneder etter lanseringen i Norge.
Vi var ganske hissige på å komme oss ut i Europa og visste at aromadiffusere var i ferd med å ta av. Spesielt når det gikk så bra i Norge. Strategien vår med å gå inn i nye land er at vi gjør alt på lokalt språk og i lokal valuta, så det er litt jobb med dette. Det holder ikke bruke google translate, sier Hoftun.
Etter en noe rask inngang i UK måtte Volant dog trekke seg tilbake. Hoftun og Nervik var ikke klar over at det var ulovlig å selge el-produkter i UK uten en tilpasset og godkjent adapter. I dag er alt på plass og dette markedet er et av deres hovedsatsinger.
Noen av markedene har vist seg som ganske utfordrende for oss, så nå fokuserer vi mest på Norge, Sverige, Danmark, Tyskland og UK. Planen er å skalere skikkelig her og deretter gå inn i flere markeder igjen. USA, Canada, Australia og noen markeder i Asia er spesielt interessante for Volant.
Han forteller også at flere i bransjen var skeptiske og frarådet dem å gå inn i flere land såpass tidlig i prosessen. Men med suksessen fra det norske markedet i bakhodet og litt naivitet – kjørte Hoftun og Nervik på.
Skal lansere på Amazon
En stor del av drømmen til de to gründerne var nettopp å kunne reise rundt. Ikke bare å ekspandere til utlandet – men være til stede der selv. Å bygge et remote team har vist seg å være noe utfordrende, men like givende for de to gründerne.
Én av ulempene er at det er vanskelig å bygge kultur. For å gjøre noe med dette prøver vi å samle teamet to til tre ganger i året der vi leier et hus et sted i verden. Her kan vi jobbe tett sammen og finne på sosiale ting. I november og desember i fjor leide vi en villa på en øy i Thailand der vi samlet teamet. Vi trente CrossFit sammen om morgenene og dro på utflukter og øyhopping. Vi hadde en veldig bra arbeidsperiode disse månedene og det ble noen sene kvelder, forteller Hoftun.
I fjor endte driftsinntektene på rett over 29 millioner kroner. For det inneværende året håper man å nå en omsetning på mellom 40 og 50 millioner kroner. Dette skal Volant klare ved å blant annet samarbeide med e-handelsgiganten Amazon.
Vi skal lansere på Amazon i Tyskland og satser tungt på B2B for tiden. I tillegg jobber vi mye med produktutvikling for å ha de beste produktene på markedet. I tillegg har vi startet et e-handelsbyrå der vi hjelper andre nettbutikker med å få til det vi har fått til. Vi sitter på en unik kompetanse med tanke på hva vi har fått til og vi satser hardt på dette, avslutter Hoftun.
