ICA lanserte kjeden for kjæledyr Gaston i oktober 2024 som et pilotprosjekt for faghandel innen hund- og kattprodukter. Satsingen omfattet både en nettbutikk og fysiske butikker etablert i tilknytning til større ICA-butikker i Uppsala, Västerås og Norrköping, hvor de to sistnevnte også tilbød trim- og spabehandlinger. Hensikten var å utvide konsernets økosystem og utnytte de matvarenære lokasjonene for å tiltrekke kjæledyreiere.
Etter en strategisk evaluering har ICA nå besluttet å ikke drive konseptet videre i egen regi. I stedet overføres virksomheten til Arken Zoo, som er Sveriges største butikkjede for kjæledyr.
Innleder dialog om samarbeid
Overdragelsen omfatter de tre fysiske faghandelsbutikkene samt Gastons nettbutikkplattform. I forbindelse med avtalen starter ICA og Arken Zoo en dialog om et langsiktig samarbeid. Målet er å undersøke muligheter for å etablere komplementerende kjæledyrbutikker nær ICA-butikker i fremtiden.
Pilotprosjektet ga oss verdifulle lærdommer og har styrket vår forståelse for hva kjæledyrkundene etterspør. Kjæledyrmarkedet er fortsatt viktig for ICA Gruppen. Det merkes i vårt samlede tilbud – fra kjæledyrfôr i ICA-butikkene til dyreforsikringer via ICA Försäkring samt reseptbelagte legemidler og andre produkter for dyr på Apotek Hjärtat. Vi har tidligere god erfaring med Arken Zoo og har i våre diskusjoner fått stor tillit til deres evne til å drive videre det vi har utviklet med Gaston, sier Peter Muld, fungerende strategidirektør i ICA Gruppen.
Varemerket endres
I en overgangsperiode vil Gastons butikker og nettbutikk holde åpent som vanlig for å sikre en smidig overlevering for både kunder og ansatte. Deretter vil virksomheten drives videre under Arken Zoos varemerke.
Vi er glade for tilliten til å overta Gaston-butikkene og ser frem til å utvikle dem videre under Arken Zoos varemerke. Sammen med ICA ser vi gode muligheter til å styrke tilbudet og gjøre det enda enklere for kjæledyreiere å finne produkter og tjenester for sine dyr. Vi ser frem til å finne et langsiktig partnerskap med ICA slik at våre kunder kan få flere Arken Zoo-butikker nær seg i Sverige, sier Daniel Pettersson, Country Director i Arken Zoo.
I og med avtalen avsluttes pilotprosjektet Gaston formelt av ICA. Hvordan fremtiden ser ut for Gastons fjerde oppførte butikklokasjon i Säffle fremgår ikke av det innledende overdragelsesbeskjedet, da Arken Zoos overtakelse spesifikt spesifiseres til enhetene i Uppsala, Västerås og Norrköping.
